記者/蘇彩娥 南投報導
南投之光與糖鐵國寶百歲人瑞黃乾樹見證糖鐵興衰，南投縣長許淑華特頒賀章，5月20日南投縣府機要秘書黃馨瑩代表許縣長與地方文史工作潘樵老師、鐵道迷等數人前往其台南新營住家，將許縣長賀章連同家鄉日月潭紅茶與頭社絲瓜、箭竹筍送給黃乾樹老先生！
由《水沙連鐵道尋訪》一書作者潘樵和曾任「2019糖業文化節－走讀糖鐵」活動主講人王翔的持續訪查下，喚醒了百歲鐵道國寶黃乾樹的記憶，就像被鑰匙開啟的寶盒，黃乾樹猶如「大夢初醒」般的，開始口述台灣糖鐵的歷史。
黃乾樹出生於日昭和元年（1926），來自台中州新高郡魚池庄，如今已近百歲。畢業於魚池公學校後，曾在魚池庄役場擔任工友。太平洋戰爭期間，他被派至后里庄馬場服務，隨後被徵調進入日本海軍。戰後，他與四位友人在日月潭投資經營旅社，即今日的涵碧樓。
旅社後來被國民政府接管。在民國39年，黃乾樹通過舉薦進入埔里糖廠鐵道課，擔任車長及汽油車司機員。民國48年八七水災後，埔里糖業開始衰退，糖廠鐵道課被裁撤，黃乾樹和司機員楊世英、許阿落被調至台南服務。如今，其他兩人皆已過世，黃乾樹成為埔里糖鐵唯一的見證人。
黃乾樹在糖廠服務40多年，擔任過列車長、副站長及站長等職，經歷了埔里糖廠、埔里副產加工廠、烏樹林糖廠、新營總廠以及新營副廠等五處糖廠，深受肯定和重用。他是目前台糖最高齡的退休站長，也是全台灣最年長的糖鐵見證者，被鐵道迷譽為「專家中的專家」、「國寶中的國寶」。
黃乾樹的一生見證了台灣糖鐵的興衰，從埔里到台南，他在糖廠的服務歷程，不僅是個人經歷，更是台灣糖鐵發展的重要見證。他的故事和貢獻，不僅在鐵道迷心中留名，更是地方文化的重要一環。
透過《水沙連鐵道尋訪》的訪查，黃乾樹的故事再次被喚醒，他豐富的人生和對糖鐵的深厚知識與經歷提醒大家，保護和傳承這段歷史，是我們共同的責任，如果從鐵道文化的角度來審視，黃乾樹絕對稱得上是南投之光。
因為對地方文化和糖鐵歷史的熟知，加上對台灣糖業的重大貢獻，南投縣長許淑華特贈賀章，地方有心人士和鐵道迷也準備了褒揚狀，由機要秘書黃馨瑩代表許縣長連袂前往黃乾樹位於台南新營的住家，向他表示祝賀並表彰其功勳。
黃乾樹老先生的兒子黃永秋表示，家父首次接受鐵道專訪，這是他人生中第一次針對鐵道歷史進行詳細的講述。當時，許老師的提問涉及「輕便車」和小埔社的「汽動車」，這些議題與潘樵老師的《水沙連鐵道尋訪》不謀而合，令人驚訝。年事已高的家父在完全沒有準備的情況下，竟詳細描述了埔里糖廠的歷史，包括電車、火車、輕便車三種鐵道及纜車、牛車，展現出他對這段歷史的豐富了解。
埔里糖廠是台糖唯一一個位於海拔800米以上的高山製糖工廠，其輕便車和火車軌道是全台最長。家父曾在多個站點擔任站務人員，見證了埔里糖廠的黃金歲月。2020年COVID-19疫情期間，烏樹林五分車停駛，便利用這段時間整理了家父的口述歷史。疫情過後，他也接受了多次訪談，成為鄉里的焦點人物。
黃永秋說，近日，眉溪牛眠堤防河道疏浚工程中，發現了一座深埋64年的鐵道橋墩遺址，再次印證了潘老師的研究成果，在南投縣政府和地方仕紳的努力下，使得更多歷史文化遺跡得以重見天日。感謝南投縣政府機要秘書黃馨瑩代表縣長致贈賀狀，並感謝南投地方仕紳前來致贈褒揚狀來表彰家父的貢獻。
