【記者/蘇彩娥 台中報導】

1919年，日本人持木壯造與東勢士紳廖阿霖、廖坤樣叔姪攜手合作，帶領約百戶移民來到現今新社區福興里（舊名麻竹坑），共同開墾超過300甲的山林原野，發展水稻種植與林業。開墾過程中，他們體認到教育的重要性，毅然將部分良田移作校地，推動偏鄉教育，為福興里的百年發展奠定了穩固基礎。

為紀念建村百年與教育傳承精神，12月6日，持木壯造的孫女松村昭子女士特地來台，拜訪大林國小並尋訪祖父與開墾先賢的足跡。大林國小校長朱秀麗、福興里里長劉春財以及彭文欽理事長熱情接待，共同回顧村落歷史並歡迎遠道而來的昭子女士。

松村昭子女士表示，雖然她出生於台灣，但這是她首次來到福興里，過去並不清楚祖父曾在此開墾農場。此次訪問讓她深刻感受到當地居民的熱情，也對大林國小學童們的純真活潑印象深刻，進一步了解了祖父對地方發展的影響。

朱校長指出，當年廖阿霖與廖坤樣叔姪理解教育對村落發展的重要性，在持木壯造的支持下，將農場部分辦公室改建為教室，啟動偏鄉教育計畫，不僅教授兒童，還為婦女提供夜間教育，這正是大林國小的前身。她強調，大林國小歷屆畢業校友在社會各界表現優異，這都源於當年先賢們的遠見與努力。

劉春財里長則回憶，早年的麻竹坑曾繁華如九份老街，街上商店林立，有米行、藥局、冰果室及小吃部等，甚至擁有郵局。每逢收購香蕉時，街道上人潮湧動，熱鬧非凡。隨著時代變遷，麻竹坑如今成為以枇杷、甜柿、葡萄等高經濟作物為主的農業區，並以每年冬季的梅花森林聞名，吸引大量遊客造訪。

活動當天，朱校長邀請昭子女士在校園內種植象徵剛毅與幸福的梅樹，以緬懷開墾者的辛勞與奉獻，也鼓勵學子承襲「大樹成林、百年樹人」的精神，努力學習、開創未來。

昭子女士在福興里漫步時表示，希望將這段歷史與村落的美景介紹給更多人，讓這座充滿文化底蘊的百年村落被更多人看見，延續麻竹坑的故事與精神。。