【記者 蘇彩娥/嘉義報導】

提到嘉義縣民雄鄉，多數人首先想到的是遠近馳名的鵝肉，如今地方美食再添新選擇。創立於2003年、有「南部甕缸雞始祖」之稱的竹香園紅桶甕仔雞正式進駐民雄，除帶來招牌甕缸雞，也推出全台首創的甕缸烘烤泰國蝦，結合山產、海鮮與熱炒料理，盼打造地方聚餐新據點，豐富民雄餐飲特色。

竹香園第二代經營者張朝幃表示，選擇在民雄展店，是長期觀察市場需求後的決定。過去不少嘉義市區及民雄、梅山、大林等地民眾，經常專程前往中埔店用餐，因此希望將品牌直接帶到民雄，讓在地居民與旅客能更便利地品嚐竹香園最具代表性的甕缸雞及特色料理。

他指出，民雄向來以鵝肉聞名，每逢假日吸引不少遊客前來品嚐美食，也因此地方餐飲類型較為集中。竹香園希望提供不同於鵝肉的新選擇，無論家庭聚餐、朋友聚會或外地旅客，都能享有更多元的用餐體驗，讓民雄除了「鵝肉之鄉」，也逐步成為甕缸雞與特色料理的新據點。

竹香園源自台南關子嶺，深耕餐飲市場逾20年。創辦人張獻元成長於山林間，竹子曾是家中重要經濟來源，也承載與父親共同生活的記憶，因此創業時以「竹香園」命名，並將竹藝文化融入餐廳空間設計，打造充滿自然氣息的品牌風格。

品牌以在地放山雞結合傳統甕缸烘烤工法，發展出外皮酥香、肉質鮮嫩的招牌甕缸雞，並首創「手剝去骨甕缸雞服務」，由專人現場去骨分切，讓消費者無須動手即可品嚐雞肉，成為深受顧客喜愛的特色服務。

民雄店另一大亮點，則是全台首創的「甕缸烘烤泰國蝦」。張朝幃表示，店內每日採用活體泰國蝦，於水池蓄養後現點、現撈、現烤，確保食材保持最佳鮮度，相較冷凍蝦更能呈現Q彈鮮甜口感。

他指出，一般高溫直火燒烤容易使蝦肉流失水分，因此團隊研發甕缸烘烤技術，利用甕缸均勻受熱與慢火熟成的特性，完整保留蝦肉鮮甜與肉汁，讓每尾泰國蝦呈現外香內嫩、口感飽滿，也成為店內最具代表性的創新料理。

除甕缸雞及甕缸胡椒泰國蝦外，民雄店也推出蒜頭蛤蠣泰國蝦、紫蘇梅子雞、乾鍋山豬肉、蛋酥匯白菜、酸筍絲土雞鍋、清蒸石斑魚、香菇雞油脆筍湯及梅香地瓜等料理，兼具山產、海鮮與家常熱炒特色，提供不同族群更多元的用餐選擇。

餐廳空間則延續竹香園一貫的竹林主題風格，融合竹藝元素與現代設計，打造舒適寬敞的用餐環境，設有一般座位區及VIP包廂，可滿足家庭聚餐、公司聚會及團體旅遊等不同需求。

張朝幃表示，希望竹香園民雄店不只是提供一道招牌料理，而是成為旅客造訪民雄的新美食選擇。未來也將持續堅持食材品質與創新精神，透過手剝甕缸雞及甕缸燜烤泰國蝦等特色料理，讓更多民眾認識品牌，也為嘉義地方美食增添新的代表作。