記者/宋佳景 台中報導

苗栗縣通霄鎮的白沙屯拱天宮，有著200年的歷史，每年舉辦的媽祖進香活動深受信徒們的重視。今年，近18萬名信徒報名參加，於3月18日凌晨00:35分開始了為期9天8夜的徒步朝聖之旅。這項被稱為「夜行軍」的活動，要求參與者徒步往返400公里，其中去程就需在36小時內完成200公里的距離。值得一提的是，媽祖鑾轎上覆蓋著粉紅色薄帆布，因其行進速度之快，常被信徒們親切地稱呼為「粉紅超跑」或「粉紅法拉利」。

命理師楊登嵙表示，從白沙屯拱天宮出發，並跟隨媽祖，徒步往返雲林縣北港朝天宮，路程橫跨苗栗、台中、彰化、雲林4縣市，來回約400公里，最大的特色是沒有固定期程和路線，全按照媽祖旨意，進香路徑全由媽祖神轎指引，行徑飄忽不定，進香時程也憑擲筊而定，對信眾的體力和耐力都是一大考驗。在往年更有以每小時7公里的速度，30多小時就抵達北港的超速紀錄，再度挑戰急行軍的超級任務。這也是往年常常讓眾人跟不上媽祖速度的主因之一。

媽祖神轎的四周敷以刺繡的轎彩，通常有龍鳳、麒麟或花鳥圖案，轎前繡有「白沙屯拱天宮天上聖母」字樣。轎頂則有金色「繡球祥獅」雕刻，並覆蓋粉紅色帆布有防雨功效。白沙屯媽祖的神轎僅供進香時使用，平時則收藏起來，不做他用。神轎內部擺設相當簡單，除了端坐白沙屯媽祖與山邊媽祖之外，並無任何其他的法器或是裝飾。轎門前較低的紅色臺子為山邊媽祖的位置，神轎的中心為白沙屯媽祖的位置。

為了因應進香長途跋涉的需求，白沙屯媽祖進香的神轎自古以來就是採用竹製藤編的轎身為主體，再搭配以白沙屯人所謂的「角仔竹」為轎桿，搭建而成輕便四人扛神轎。以竹子作為轎桿，重量較輕且機動性高，可以隨時因應各種路況或突發狀況。藤與竹的韌性與彈力可以緩衝行轎時的衝擊，除了輕便以外也兼具保護媽祖神像的功能。為了保護裡面的軟身媽祖，在神轎裡還加兩個橫式竹竿，用於幫媽祖固定及避震。

轎頂粉紅色帆布主要是萬一中途遇到下雨，可以將帆布放下遮雨，保護神轎，選用柔和的粉紅色凸顯媽祖慈悲心，回鑾間會把神轎粉紅色帆布放下，也是為了保護靈力不外漏及避免干擾，這樣的形式和顏色是自古傳承到現在。