記者/蘇彩娥 南投報導

南投縣埔里崎下中山路轉彎處路旁，一棵高齡大約300歲的老茄苳，文史工作者潘樵表示，老茄苳樹昔日曾被雀榕給寄生，雀榕的氣根恣意纏繞，形狀宛如會抓人吞噬的怪獸一般，因此在地方上遂有「食人樹」之稱。

老茄苳被雀榕纏繞久了，漸漸地體衰氣弱因而罹病，主幹於2012年斷裂過，經過相關單位搶救並清除雀榕之後，才慢慢地恢復生機，當時在樹下曾立有一面木牌，上頭寫著「埔里崎下老茄苳重生記事」的字樣與內容。

近日，附近民眾發現該株老茄苳有異樣，葉片被毛毛蟲給啃咬殆盡，原本應該茂密翠綠的茄苳樹卻有不少乾枝枯葉，於是向馬文君立法委員陳情，馬立委十分重視，立即跟縣府農業處反映，並且交代辦公室主任潘杰宏進行聯繫，並安排樹醫生蕭文偉博士到現場診斷，一同會勘的還有林務局南投林區管理處、南投縣政府農業處、蓮華池研究中心以及鎮公所等單位的專家及承辦人員。最終確認是病蟲害所致，由於近年來台灣嚴重乾旱，導致斑鳳蛾的毛毛蟲大量發生，數量超過以往許多，加上老茄苳所在的位置，緊鄰溝渠的地方有水泥護堤，阻擋根部的水分吸收，使得老樹的體質較弱；不過蕭文偉博士也表示，只要下雨應該就會減輕病蟲害的狀況，可以再觀察看看，未來如果沒有改善則可以考慮施藥。

埔里鎮除了同聲里擁有1200多歲的茄苳樹王公之外，其他地方也還有許多的老樹，它們都是屬於地方上珍貴的自然資產，位於崎下俗稱食人樹的老茄苳便是其中之一，而且還是縣府列管的老樹之一，因此值得更多埔里人的關心與照顧。