記者/蘇彩娥 報導

集地表最強絕景於一身的加拿大育空地區，在當地只要沿著與人煙稀少的公路行駛，便可將壯麗狂野的天然景色盡收眼底，包括全球最大面積的非極地冰原與加拿大第一高峰等罕見地貌，育空同時也是神秘極光秀的發源地，旅客們在此處能透過多種意想不到的方式捕捉絢麗光束，包括從地面、高空飛機、雪地越野單車甚至獨木舟，都能輕鬆一圓極光夢。

育空地區位於加拿大西北部，平均每年可賞極光日超過200天、尤其以每年8月至4月中旬為最佳觀賞季節，然而適逢每11年一度的太陽週期巔峰即將來到，根據科學家預測，自2023年起至2025年期間，踴躍的太陽黑子活動將為地表帶來攀升的極光出現頻率，也將成為觀賞極光的絕佳時機。

經過數個世紀的研究紀錄，科學家於1843年首度提出太陽週期每11年為一期的變化理論， 此理論清晰的解釋在每一次太陽週期中，從太陽輻射的波動、太陽物質的噴發、太陽黑子的活動與太陽耀斑和日冕環的數量，如何深受太陽活動影響，從最小活動到最大值的循環起伏。

隨著太陽活動自2019年12月進入第25週期，被預測將在2023年至2025年間達到最高峰、直至2026年之後緩慢消退，屆時將為地球表面帶來更大量的極光現象，為原本地理環境就得天獨厚的育空地區創造令人難以置信的優勢，一次滿足晴朗氣候、繁星滿天與頻率大爆發的完美極光條件。

如在該期間造訪育空地區，將有機會從飛往育空地區的航班或是住宿飯店的窗外，就能完成此生第一次與美麗極光女神相會的夢想，親眼目睹色彩光帶如絲帶般舞動在夜空的震撼畫面。

育空地區首都之城白馬市，目前提供多種極光旅遊行程供國際旅客預訂，包括可預約專人接送前往白馬市郊區，置身在暗黑的荒野大地觀看最炫目的極光的視覺爆擊，也可在昔日淘金者和捕獵者所使用的探礦者帳篷中，溫暖而從容等待極光的降臨，全方位欣賞光束在夜空中翻滾、由綠而黃再幻化為粉中帶藍所形成的魔幻彩虹簾幕，或是走進由燃木桶式烤爐加溫的烤麵包店，聆聽當地導遊講述一段段北境生活冰天雪地的冒險故事，並享用手工現做的噴香楓糖漿太妃糖甜點。

被譽為淘金夢天堂的道森市，目前則為國際旅客提供當地旅行社Klondike Experience的獨家極光旅遊行程（每年僅在2月至10月期間推出），該行程將安排專車接送至城外、猶如絕 世秘境般的極光觀賞專區，不只在沿途可享受前排座位的絕佳視野，也將在專區欣賞到令人此生難忘的絕美極光景色，在充滿原野風味的營火旁品嚐在地風味小吃及熱飲，還有知識淵博的導遊在現場，繪聲繪影訴說著該地區流傳百年的奇聞軼事。

適逢北美史上最著名的「克朗代克淘金熱」即將邁向125週年（2023年8月），也為白馬市與道森市的觀光魅力更添傳奇色彩，讓人有機會穿越時空、體驗重回百年前淘金盛世特有的小鎮生活，還能在此展開令人大開眼界的加拿大古老原住民文化探訪之旅。

1896年8月16日，探礦者George Carmack與Kate Carmack夫婦和親友Skookum Jim Mason於道森市附近發現黃金的消息一傳出，立刻引發了空前的克朗代克淘金熱 (1896-1899)，超過十萬名的探礦者從世界各地蜂擁而至，並為育空地區帶來了一場重大的變革，因此被西方世界視為育空歷史的開端；道森市就此成為全世界最偉大的淘金熱中心，被盛讚為“北方巴黎”，至今該市的原始街道、木製人行道與古典建築，在在提醒著人們那段絕無僅有的淘金史盛況。

儘管淘金浪潮帶來了前仆後繼的大量探礦者來到這處”荒野之地”，然而除了他們以外，該地區也是加拿大當地原住民 Trondëk Hwëch’in 一族的家園，至今仍完善保存著數千年來傳承無數代的珍貴原住民文化，融合了淘金浪潮的衝擊與殖民主義的影響，形塑出獨一無二的育空人文風貌。