記者/蘇彩娥 南投報導
你聽說過南投有一條台灣藝術大道嗎？ 草屯（舊名草鞋墩）曾是通往埔里、日月潭和清境的唯一必經之地，14線中潭公路更是車水馬龍盛極一時，由於國道六號的通車而盛況不再，但卻有獨步全台的台14線藝術大道、名聞遐邇的地方美食小吃伴手禮和商圈發展，透過「雲世代草鞋墩街區數位加值計畫」提升軟實力，遊逛草屯市區，吃吃美食買伴手禮，最後，也一定不能錯過到最吸金的財神廟-「敦和宮」拜財神求發財金！
首先來到草屯最具台灣文化氣息的人氣景點「台灣工藝文化園區」，佔地約6公頃的園區中，有工藝文化館、工藝設計館、工藝資訊館、生活工藝館、地方工藝館、知達工藝會館及行政大樓等館舍，以館舍場域間無圍籬特色式開放管理，讓民眾任意遨遊館舍之間，享受舒暢的觀展空間。
由景觀大師楊英風規劃、貝聿銘建築師團隊之彭蔭宣及中國興業程儀賢兩位建築師合作設計，外型簡潔以四支橢圓柱直立支撐，以雙十及經緯交織為元素，呈現工藝產業向上拓展的意象，定期展出臺灣工藝文化研究及相關主題展覽。工藝中心經常舉辦各種展覽，生活工藝館更進駐了包括漆藝、金工、竹藝、樹藝、磚藝、藍染等，讓遊客透過各種體驗與欣賞來探索工藝之美，戶外空間在假日更不時有文創市集，並開放式空間適合遊客休閒遊憩，各種工藝絕倫的台灣工藝展品，讓遊客大開眼界，大部分的展出多為免費參觀。
館展覽展出十分豐富，近期如由「萌・兒童工藝展」認識臺灣綠工藝，展開工藝探險之旅、54場雨-設計X工藝跨域共創展、陳新讚師生聯展「起／承 青華欣绽」，還有曹潤合陶作展、原住民工藝未來式、藍田方塘藍染綠工藝生活美學展等等。
到草屯當然不能錯過最具代表性的伴手禮-「草屯麻糬」囉！有別於一般的麻糬，「草屯麻糬」就是包成長條型的麻糬，內餡包裹著花生、紅豆、芝麻等餡料，襯托出層次多變的豐富口感，讓人越吃越涮嘴。最具知名度的「方愫馨麻糬」已有60多年歷史，老闆陳東聖說，早期是家中長輩每天騎著腳踏車載著麻糬，在鎮內大街小巷四處叫賣開始，至今已走過60多個年頭，也是家喻戶曉的老牌店家。方愫馨也是當地最早製作長條型麻糬的老店號，包括圓形麻糬共有鹹甜20多種口味，鹹的有整顆干貝味道鹹香辣，黑糖則有顆粒花生、抹茶紅豆、芝麻等口味。
方愫馨麻糬最大的特點，就是純手工製作，外皮以純糯米製成口感很軟Q好入口；餡料也都每天自製，其中花生、芝麻、紅豆三合一的招牌麻糬可以說是超人氣的美食，還有綠茶、芋頭、綠豆等也相當受歡迎；帶回家也很好保存，陳東聖說，最佳賞味期是兩天，吃不完就放「冷凍」可以保存一個星期，想吃時退冰即可享用。店內還設置了兩台投幣式自動販賣機，只要投入售價金額，就會跑出兌換券和發票，共有28種組合可選購，整個自助選購過程安全又安心。
而另一家「久味大姐麻糬」也是許多遊客指名必買的人氣店家，創始人張香桂說，過去是在現店址對面的台汽客運草屯站旁擺攤賣麻糬，至今也有3、40年。全手工製作是最大特色，外皮純糯米製作，從洗米、磨米漿開始，製作的過程特別注重比例調配，因此口感扎實有淡淡糯米香，Q度夠，內餡如紅豆、芋頭等都挑好的自製，天然食材吃得更安心，且製作過程也不馬虎，像是花生粉也一定要裹上兩層，確保每一顆都吃得到濃郁的花生粉。
「久味大姐麻糬」的麻糬口味大多以甜食居多，但也研發出許多新口味，如招牌麻糬裡頭包著紅豆泥和芝麻粉，外層裹上花生粉等三種口味，三種不同風味一口吃，迸出一種幸福好滋味；而近期也推出了古早味的鹹麻糬，包裹著菜脯、花生等餡料的麻糬，濃郁的鹹香及菜脯獨特的口感，讓人口齒留香回味無窮。
每逢假日常可見到「久味大姐麻糬」門前大排長龍，客人在排隊時，還能透過玻璃櫥窗，看見幾位工作人員雙手以俐落純熟的動作飛快地包裹著麻糬，看起來也是一種視覺享受。
座落在草屯九九峰山腳下的王英信美術館，於2007年就掛牌成立，2008年1月業經文建會評鑑，正式核定為南投縣唯一的私人美術館和地方文化館，占地約三公頃的園區，大大小小100多件雕刻品，穿梭放置於綠意盎然的各個角落展示著，猶如一座雕塑森林。
年逾七旬的雕塑家王英信曾獲台陽美展金牌獎、楊三郎美術館獎等殊榮，不但在國內外獲獎無數，更自1991年連續三度獲選日本日展（帝展）得獎，並獲得日本美展永久免審查殊榮，也是台灣近半世紀來第一位進入日本帝展的雕塑大師，園區100多件都是王英信教授代表創作，代表作包括5公尺高的”亨利摩爾紀念頭像” 以及”耶穌半身像”…等，更是不容錯過。
王英信美術館早於2007年就掛牌成立，更獲得當時文建會（文化部前身）認證地方文化館，主人王英信不但在國內外獲獎無數，更自1991年連續三度獲選日本日展（帝展）得獎，並獲得日本美展永久免審查殊榮，他也是戰後台灣第一位被日本人肯定的雕塑家。塑園區隱藏在山坡上的翠綠林木中，園區滿是樟樹、肖楠、果樹和各種大小雕塑作品，庭園中矗立許多大型、中型雕像約100多件，像英國雕塑大師亨利摩爾(高5公尺)、夏日(高4.2公尺)、吶喊(高4.2公尺)、慈(高3.3公尺)、…等作品，室內也有數十件精緻的小型作品，導覽人員都能一一闡述創作理念和手法技巧，讓人感受作品之美。
王英信之子王雄國自小耳濡目染也跨入雕塑領域，多次參展獲得中部美展雕塑類第一名暨收藏獎、奇美藝術獎雕塑類得主等，國內許多公共藝術及典藏均可見其作品，大型創作如曉明女中的生命樹浮雕藝術、奇美博物館、多家建設公司藝術工程等。王雄國表示，希望每位愛好藝術的朋友來到園區，透過導覽、欣賞和DIY的過程，能更親近雕塑藝術、了解雕塑藝術，進而熱愛雕塑藝術。而在風光明媚的九九峰畔，徜徉在鄉間的青山綠野中，一起分享藝術帶給生命的美感和喜悅。團體入場標準為10人以上，現場備有導覽服務；個人預約將另安排時間與團體一同參觀。
位於中潭公路九九峰山下的健行路，有一棟白色建築矗立路旁，館前豎立著4樓高的「金雞起舞」巨型銅雕，白牆紅字刻著「白滄沂天彫博物館」，這就是國內首座以天然朽木為主題的博物館。
「白滄沂天彫博物館」，一件件天然成形的木頭、樹根、枯葉，不經一刀一斧，保持原形原色和原貌，竟能幻化成飛禽、觀音、龍頭、愛心、或線條優美的藝術品，讓人真正見識到化腐朽為神奇的功力！「天雕」原本是枯死的樹枝，經過大自然的淬煉，再透過白滄沂的詮釋，重新以黃銅或琉璃翻製，銅塑或琉璃的形體展現出原始造化之美。
館內收藏作品30多年數千件的白滄沂，多年前打造博物館，精心規劃展出收藏品；他說，「朽木真的不可彫嗎？」小時候在深山野外撿拾朽木，經過悉心觀察，朽木馬上變成一件與眾不同的藝術表現方式，且蘊含傳統質樸之美，造型上更饒富現代感的藝術作品。別人把朽木當垃圾，他把朽木當寶物，住家的頂樓就是朽木藏寶庫，隨手一拿就是一件獨一無二的天彫作品。
而許多造型別致大器的作品，他也透過翻模鑄造成銅雕或琉璃，形塑成原始藝術之美，作品充分表現出韌性、耐力和生命，成為國內許多公共園區展出的大型作品，還曾獲英國倫敦國立維多利亞和亞伯特博物館，以及德國柏林樹木博物館永久典藏。當遊客預約參觀時，白滄沂都是親自導覽解說，另一項有趣的是，一般節目都是「call in」，在這兒則是白滄沂用手機表演「call out」，他隨機拿起各種作品在手上上下飜飛，配合電話另一端好友傳來不同的鳥叫聲，如飛鳥般的木頭，變得活靈活現，十分好玩。
草屯麻糬都買了，一定還要到有著350多歲的「敦和宮」拜拜求財！
也有一間規模宏偉香火鼎盛的財神廟-「敦和宮」，是一座主奉財神玄壇真君的道教廟宇，建廟於1816年，其中以銅製162尺趙天君財神爺像安奉於七樓頂最具特色，為目前全世界最大的趙天君武財神銅像，在敦和路上遠遠的就能看見，也是一座非常具特色的地標，銅像旁設有大元寶和許願祈求元寶，想求財可在大元寶上摸三下，想許願可將銅板丟入正中央元寶錠，丟中就可許願。
敦和宮開台祖廟供奉五路財神趙天君財神爺，來自全台各地的香客絡繹不絕，除了拜拜求平安，有更多的民眾是為了向財神爺「借」發財金，聽說，麻糬能黏住錢財，用來當供品可招財進寶，難怪那麼多人去買麻糬來拜財神爺。「敦和宮」除了可以「借發財金」之外，還可祈求財運、補財庫、學業、事業、前途等，信眾最多可借發財金600元喔！
