南投縣埔里在地的文史工作者-潘樵，於2022年12月發表《水沙連鐵道尋訪》一書之後，至今仍然迴響不斷，有人在看完該書的內容之後，主動提供更多與鐵道相關的資料與舊照片，也有人分享之前曾經在住家旁邊發現殘存的鐵軌，甚至有人幫忙引薦，讓潘樵去認識更多熟悉埔里鐵道歷史的耆老，於是就在這樣的情況下，潘樵有機會拜訪了埔里糖鐵最重要的見證人－黃乾樹。

今年已經高齡98歲的黃乾樹，日治大正15年出生於台中州新高郡魚池庄，魚池公學校卒業之後，曾經擔任魚池庄役場的工友，太平洋戰爭爆發之後，被派至后里庄馬場服務，隨後被徵調進入日本海軍服役，戰後則與4位友人在日月潭投資經營旅社，即今日之涵碧樓。

後來旅社被國民政府接收，在民國39年經由舉薦黃乾樹進入埔里糖廠鐵道課服務，並擔任車長及汽油車司機員，直到民國48年的八七水災之後，因為埔里糖廠的鐵道毀損嚴重，隔年便被廠方轉調至台南烏樹林糖廠，負責五分車列車長一職，之後還擔任副站長與站長等職，前後長達40多年，而且在退休之後，還是唯一被廠方延任八年的鐵道人員，顯見其表現備受肯定和重用。

黃乾樹歷經埔里糖廠、埔里副產加工廠，烏樹林糖廠、新營總廠、新營副廠等5處糖廠的歷練，是台糖目前最高齡的退休站長，也是全台灣最年長的糖鐵鐵道見證人，因此被鐵道迷譽為是「專家中的專家」、「國寶中的國寶」。

民國48的年八七水災之後，埔里糖廠鐵道課被裁撤，與黃乾樹一起被調到南部的還有司機員楊世英和許阿落，其中，楊世英在退休之後遷回埔里定居，至於黃乾樹與許阿落則落腳在台南新營。如今楊世英及許阿落皆已過世，因此高齡98歲的黃乾樹遂成為埔里糖鐵最重要的見證人。

為此，書寫《水沙連鐵道尋訪》一書的潘樵近日特地南下新營，針對埔里鐵道的若干疑點當面向黃乾樹請益，為水沙漣的鐵道歷史增添許多珍貴的資料和故事。