記者/蘇彩娥 南投報導

集集鎮位於台灣的心臟「南投縣」，是全南投面積最小的鄉鎮！ 據說從日據時代起，集集就是全台最重要的香蕉產地，甚至是日本天皇宴席上的御貢水果，可見這裡的香蕉有多好吃啊！而這個看似不起眼的鄉鎮，竟然連種植香蕉都能開觀光工廠，當然得親自來看看！於是，我們就來到了全台獨家以山蕉為主題的「jijibanana集元果觀光工廠」，這裡仿如是一個大型香蕉博物館般，看到許多沒見過的香蕉種類與品項，園區裡到處充滿了各種令人驚豔及驚嘆千奇百怪的香蕉，讓人大開眼界！

jijibanana集元果是在2016年才改建成觀光工廠，在佔地2公頃的場區，規劃了香蕉生態園區、生產基地和特產販售區。進入工廠，迎接的是可愛的吉祥物─松鼠圖像，亮麗的色彩帶領遊客認識不同品種的香蕉和它們的特色及種植環境，並且還有互動區，小朋友也可藉此更加認識香蕉本人。

集元果觀光工廠的創辦人黃榮炫說，當時，集集鎮因為香蕉的繁榮而享有「香蕉王國」的美譽，一綑蕉就可以換一頭牛，這樣的繁榮景象令人嘆為觀止，那個時代，衣服沾滿香蕉乳汁的農民，口袋裡裝著的全都是現金，香蕉外銷占了三分之一收入，在最興盛的時期，鎮上還有八、九家的酒店。回顧這段黃金歲月，不難想像當時集集鎮的熱鬧與繁華，而這些經歷也為後來的香蕉觀光工廠的成立提供了寶貴的歷史背景。

園區裡搜集了全世界100多個品種的香蕉，除了可吃的與欣賞盛的香蕉外，包括那些名字裡有”蕉”的水果，也通通都收集種植在園區內，而最棒的是入園免費，且還有專業導覽解說，帶領遊客進入好像香蕉大觀園般的香蕉天地。

導覽介紹著園區裡裡造型怪異的蛤仔蕉、可愛逗趣的紫蕉、還有來自夏威夷的雲彩芭蕉、特別的象腿蕉，讓人看得目不暇給；而粉色花朵像蓮花的紫夢幻蕉，更是令人陶醉其中；也有不能吃但非常漂亮的金鳥赫蕉、地湧金蓮、巧克力朱蕉等等，還有小到像牙齒般大的香蕉，每一種香蕉都非常特別。

除了觀賞各式香蕉外，當然還少不了吃的！ 集元果觀光工廠也開發了各種香蕉製品，蕉叔薯、鳳蕉酥、蕉心巧克力、金蕉條、山蕉捲捲酥、山蕉脆片等等，現場還可試吃，喜歡的話再購買，而每一樣產品都非常好吃，如蕉叔薯吃起來就像洋芋片般的涮嘴，會一口接一口的吃不停。工廠還有山蕉杯子蛋糕、山蕉披薩、山蕉巧克力酥、山蕉果醋等DIY活動，遊客可以現場預約，親子一起動手DIY，樂趣滿滿。

在園區走累了、肚子餓了，也可到森林輕食部落喝一杯現打山蕉牛奶、山蕉花拿鐵，搭配山蕉楓糖鬆餅，或蕉個朋友小點心，也可吃太后娘娘私房菜 (特色套餐)， 特別的是以山蕉入菜的如山蕉咖哩雞、山蕉藥膳雞湯、山蕉花 (茶凍、茶葉蛋)等，絕對可以滿足好奇的心與飢餓的肚子。

小朋友放暑假不知去哪玩嗎？　歡迎來集集鎮的jijibanana集元果觀光工廠，品味香蕉的美好，探索這個令人驚喜的小鎮，帶著小朋友尋找屬於你的香蕉童話世界，讓整個旅遊充滿趣味和驚喜吧！